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Wednesday, November 4, 2015

La Radioactivite - English/French Translation

 

 

 

Soyez curieux sur les choses, pas les gens - Marie Curie

Marie Curie - Be curious about things, not people

La Radioactivite - English

Radioactivity is a new property of matter that was observed in certain substances. Nothing permits us to say now that this is an elementary property of matter, although a priori this view is not implausible and must even seem natural. Radioactive bodies are energy sources whose emanations are manifested by various effects: emissions of radiation, heat, light, and electricity. This release of energy is essentially linked to the atoms within the substance; constituting an atomic phenomenon; and besides, spontaneous. These two characters are absolutely essential.

We currently experience on our bodies low-level raditation: uranium and thorium, and several highly radioactive bodies: radium, polonium, actinium, radiothorium and ionium. These substances exist in nature in an extremely diluted state, and are not the result of chance. Among the highly radioactive substances, only radium was isolated in a pure salt form; in its richest ores, this substance appears in proportion of a few decigrams per ton of ore.

Radioactive substances emit rays which are observable with sensitive plates, and excite phosphorescence and render its gas as conductors of electricity, while experiencing no regular reflection, refraction, nor polarization. These rays are analogous to cathode rays, positive rays and Roentgen rays. Close examination demonstrated that radiation from radioactive materials can be divided into three groups - beta, alpha, and gamma, respectively, which are similar to the three groups of rays previously named ... Beta rays are formed by an emission of negative electrons, alpha rays by an emission of particles positively charged, while gamma rays are not charged. The emission of alpha and beta rays corresponds to a spontaneous release of electricity (electrons) by the radioactive body. The rays of these bodies produce a number effects of a diverse nature: chemical effects, the most important being the decomposition of water; physiological effects such as its effect on skin and other body tissues, currently used in medical applications. Some radioactive materials are spontaneously luminous.

Radioactive bodies are sources of heat. Radium gives rise to 118 calories of heat per gram per hour, without appreciable modification to the state of the substance for several years. This remarkable fact establishes a fundamental distinction between radium and ordinary elements, and is consistent with the current belief that attributes radioactivity to atomic transformation.

Radioactive substances may exhibit constant activity, at least in appearance, within the limits of our observations: these are uranium, thorium, radium, and actinium. For other substances, for example polonium, a slow decrease in activity was observed over time. Finally one observed radioactive phenomena of a yet shorter duration. Thus radium, thorium, and actinium emit continuously the named radioactive gases, this activity disappearing with time, ...

To conclude this brief overview of the field of radioactivity, I will show to what extent energy is released by the radioactive substance. Thus, for radium, the destruction rate is known with a certain approximation (this speed is such that the amount of radium is halved in approximately 2000 years), and the destruction of a gram of material leads to the release of an amount heat equal to that resulting from the combustion of 500 kg of coal or 70 kilograms of hydrogen.

Francais

La radioactivité est une propriété nouvelle de la matière qui a été observée sur certaines substances. Rien ne permet d'affirmer actuellement que ce soit une propriété générale de la matière, bien que cette opinion n'ait a priori rien d'invraisemblable et doive même paraître naturelle. Les corps radioactifs sont des sources d'énergie dont le dégagement se manifeste par des effets variés: émission de radiations, de chaleur, de lumière, d'électricité. Ce dégagement d'énergie est essentiellement lié à l'atome de la substance; il constitue un phénomène atomique; il est de plus spontané. Ces deux caractères sont tout à fait essentiels.

Nous connaissons actuellement des corps faiblement radioactifs : l'uranium et le thorium, et plusieurs corps fortement radioactifs : le radium, le polonium, l'actinium, le radiothorium, l'ionium. Ces corps se trouvent dans la nature à l'état de dilution extrême, et ce n'est pas là l'effet du hasard. Parmi les corps fortement radio- actifs, le radium seul a été isolé à l'état de sel pur; dans les minerais les plus riches, ce corps se trouve en proportion de quelques décigrammes par tonne de minerai.

Les substances radioactives émettent des rayons qui ont la faculté d'impressionner les plaqvies sensibles, d'exciter la phos- phorescence et de rendre les gaz conducteurs de l'électricité, mais qui n'éprouvent ni réflexion régulière, ni réfraction, ni polarisation. Ces rayons offrent donc des analogies avec les rayons cathodiques, les rayons positifs et les rayons Runtgen. Un examen attentif a prouvé que le rayonnement des corps radioactifs peut se diviser en trois groupes |^, a, y, respectivement analogues aux trois groupes de rayons qui viennent d'être nommés … Les rayons ^j sont constitués par une émission d'électrons négatifs, et les rayons a par une émission de particvdes chargées positivement, tandis que les rayons y ne sont pas chargés. L'émission de rayons a et de rayons [j correspond à un dégagement spontané d'électricité par les corps radioactifs. Les rayons de ces corps produisent de nombreux effets de diverse nature : effets chimiques, dont le plus important est la décomposition de l'eau; effets physiologiques tels que l'action sur l'épi- derme et sur d'autres tissus, action qui est couramment utilisée pour des applications médicales. Certaines substances radioactives sont spontanément lumineuses.

Les corps radioactifs sont des sources de chaleur. Le radium donne lieu à un dégagement de chaleur de i 1 8' '' par gramme et par heure, et cela sans que l'état de la substance se modifie d'une manière appréciable pendant plusieurs années. Ce fait extrêmement remarquable établit une distinction fondamentale entre le radium et les éléments ordinaires, et se trouve en accord avec la conception actuelle qui attribue la radioactivité à une transformation de l'atome.

Les substances radioactives peuvent posséder une activité constante, au moins en apparence, dans les limites de nos obser- vations : tels sont l'uranium, le thorium, le radium, l'actinium. Pour d'autres substances, par exemple pour le polonium, une diminution lente d'activité avec le temps a été observée. Enfin on observe des phénomènes radioactifs de durée beaucoup plus courte encore. Ainsi le radium, le thorium, l'actinium dégagent d'une manière continue des gaz radioactifs nommés émanations, dont l'activité disparaît avec le temps, …

Pour terminer ce bref aperçu du domaine de la radioactivité, j'indiquerai combien grand est le dégagement d'énergie par les corps radioactifs. Ainsi, pour le radium dont la vitesse de destruction est connue avec une certaine approximation (cette vitesse est telle que la quantité de radium diminue de moitié en 2000 ans environ), la destruction d'un gramme de matière entraîne le dégagement d'une quantité de chaleur égale à celle qui résulte de la combustion de 000 kilogrammes de charbon ou de 70 kilogrammes d'hydrogène.